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Jun 06, 2023

Wie Mel Tucker größere Zweifel am Michigan State Football sät

In einer Zeit, in der der Michigan State Football von einer Wolke der Unsicherheit verdeckt wird, hat Mel Tucker noch größere Zweifel gesät, indem er gemischte Botschaften übermittelte, konkurrierende und widersprüchliche Ideen präsentierte

In einer Zeit, in der der Michigan State Football von einer Wolke der Unsicherheit verdeckt wird, hat Mel Tucker noch größere Zweifel gesät, indem er gemischte Botschaften übermittelte, konkurrierende Ideen präsentierte und sich selbst widersprach. Es ist zu einer schlechten Angewohnheit für einen Trainer im vierten Jahr eines Regimes geworden, das alarmierenderweise immer noch im Draft-Modus ohne definierte Flugbahn zu sein scheint.

Tuckers Interview mit Graham Couch vom Lansing State Journal verdeutlichte den ärgerlichen Mangel an Kontinuität in seinen öffentlichen Kommentaren und Handlungen. In diesem Gespräch äußerte der Spartans-Trainer seine Gedanken zu den Faktoren, die MSU daran hindern, zu einem der Top-Programme im College-Football zu werden, und verwies auf interne Mängel, die sich negativ auf seine Fähigkeit, Talente zu gewinnen, ausgewirkt haben. Er beklagte sich über die Infrastruktur um ihn herum und die unzureichende Investition in den Namen, das Image und das Abbild der Spieler. Die meisten verstanden es als einen nicht allzu subtilen Plädoyer für mehr, mehr, mehr.

Und doch?

„Das Engagement ist da, die Ressourcen sind da, der Wille, die Führung ist da. Alles, was wir brauchen, ist jetzt hier, um das zu erledigen, was wir tun müssen.“ Das waren Tuckers Worte an dem Tag, an dem er im Februar 2020 eingestellt wurde.

Es ist unklar, ob er jemals daran geglaubt hat, dass sie wahr sind, nachdem im Juli ans Licht kam, dass einige Leute Tucker davon abgehalten hatten, den Job an der MSU anzunehmen, als sein Vorgänger Mark Dantonio plötzlich in den Ruhestand ging. „Man geht als Achter oder Neunter zur Konferenz und kommt durch die Tür“, erinnerte sich Tucker, als ihm die Skeptiker damals sagten. „Sie haben keine Einrichtungen.“

Tucker erzählte diese Anekdote diesen Sommer bei den Big Ten Media Days, als er erklärte, warum sein Programm noch in Arbeit ist. Doch ein paar Minuten zuvor äußerte er sich ziemlich nachdrücklich, als er sagte, sein Ziel in dieser Saison sei es, „jedes Spiel auf unserem Spielplan zu gewinnen“. Sollte das auch die Erwartung der Fans sein, wenn man bedenkt, dass Tucker behauptet, sein aktuelles Team habe von oben bis unten mehr Talent als jedes andere, das er in East Lansing trainiert hat, einschließlich des Teams, das 2021 elf Mal gewann?

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Es ist schwierig, diese Entscheidung zu treffen, da Tucker weiterhin mit Unklarheiten streitet, wie er es in seiner gesamten Amtszeit getan hat, die von Inkonsistenzen sowohl im Konzept als auch in der Umsetzung geprägt war.

Dies ist ein Trainer, der nach East Lansing kam, um die Spartans in eine „Fleisch-und-Kartoffeln“-Mannschaft zu verwandeln, die sich darauf konzentriert, einen „harten, nüchternen, körperlichen“ Fußball zu spielen, der in seinen Worten „nicht schön“ ist .“ Doch dann kehrte er um und verkaufte High-School-Aussichten für Extravaganz und Exzess.

Die kontrastierenden Bilder ergaben wenig Sinn und veranlassten Außenstehende dazu, sich zu fragen, was Tuckers Programm ausmacht – die Kraft, der Mut und das „Keep Chopping“-Mantra, für die er sich einsetzt, oder der Glitzer-, Glanz- und Coolness-Faktor, den er zu projizieren versucht. Ehrlich gesagt war davon im vergangenen Herbst nichts zu erkennen, als MSU in einer Niederlagenserie von vier Spielen steckte und auf einen Rekord von 5-7 zusteuerte. Den Spartanern mangelte es sowohl an Stil als auch an Substanz. In dieser miserablen Zeit, als die Unruhen der Fans ihren Höhepunkt erreichten, gab Tucker zu, dass er „niemals von irgendjemandem bedingungslose Unterstützung“ erwartet habe.

Warum also sollte er, wenn die Überbleibsel dieser schlechten Saison immer noch sichtbar sind, davon ausgehen, dass Schulspender begierig darauf sein werden, ihre Scheckbücher erneut zu öffnen, wenn die Millionen, die bereits für einen modernisierten Fußballkomplex und Tuckers gigantische Vertragsverlängerung gesammelt wurden, noch keine positiven Erträge gebracht haben? ?

So funktioniert die Welt nicht, das weiß Tucker. In seiner Branche geht es gnadenlos und ergebnisorientiert zu, mit dem Auftrag, „jetzt zu gewinnen“.

„Wie wir bereits besprochen haben, handelt es sich um ein Produktionsunternehmen“, sagte Tucker letzten Oktober. „Es geht nur darum, was du in letzter Zeit für mich getan hast? Was hast du heute für mich getan? Nicht letztes Jahr oder vor zwei Jahren oder vor fünf Jahren.“

Wie er immer wieder betont hat, muss die MSU ihren Wert ständig überprüfen. Er nennt es „Probe-it-Modus“ und sagte jedem, der zuhörte, dass sein Programm immer dabei sei.

Aber in letzter Zeit haben die Spartaner nicht viel gezeigt. Seit Tucker sie im Oktober 2021 zu einem euphorischen Sieg über Michigan führte, stehen sie 8-9 und haben demoralisierende Niederlagen gegen Ohio State, Minnesota, Indiana und ja, ihren Rivalen im Bundesstaat erlitten. Die Stimmung ist so weit verflogen, dass die MSU als Fünfter in ihrer Division ausgewählt wird und nun auch bei der Rekrutierung neue Kräfte sucht. Bisher haben die Spartans eine Klasse für 2024 zusammengestellt, die im 247Sports-Index auf Platz 52 liegt und sich unter 14 der 18 Teams in der erweiterten Big Ten befindet, die nächstes Jahr Gestalt annehmen wird.

Tucker deutete gegenüber Couch an, dass diese Schwierigkeiten auf den verspäteten Eintritt der MSU-Gemeinschaft in den NIL-Bereich zurückzuführen seien, der häufig die College-Entscheidungen von Elite-Anwärtern beeinflusse. Aber vielleicht sind sie auch auf die Misserfolge der Spartans auf dem Feld, die stetige Fluktuation an der Spitze von Tuckers Rekrutierungsabteilung und eine zweifelhafte Erfolgsbilanz bei der Entsendung von Spielern in die NFL zurückzuführen.

Bis zu diesem letzten Punkt ist Ameer Speed, ein Transfer-Cornerback, der aus einem von Tuckers MSU-Kadern gedraftet wurde, der einzige Verteidiger, der sich seine Chance teilweise verdient hat, weil er an seine ursprüngliche Schule zurückgekehrt ist, um sein Probetraining beim Profitag von Georgia durchzuführen. Angesichts dieser unbequemen Wahrheiten erinnerte Tucker schnell alle an den oberflächlichen Talentpool, den er von Dantonio geerbt hatte, was ihn und seine Mitarbeiter dazu veranlasste, „aufzuholen“, wie er es ausdrückte.

Aber er war immer noch damit beauftragt, Dantonios Neuverpflichtungen zu trainieren und weiterzuentwickeln, und viele von ihnen halfen ihm vor zwei Jahren, seine beste Bilanz in einer Saison zu erreichen. Wenn man nun den Mangel an NIL-Finanzierung als Hauptgrund für das Scheitern der Spartaner hervorhebt, lenkt die Aufmerksamkeit von den anderen Problemen ab, die unter seiner Beobachtung aufgetaucht sind. Außerdem erklärte Tucker einmal: „Wenn Sie an der Michigan State keine Mitarbeiter einstellen können, können Sie wahrscheinlich auch keine Mitarbeiter einstellen.“ Das signalisierte allen, dass es keine Ausreden gab, was mit dem letzten der fünf Grundwerte übereinstimmte, die Tucker als zentral für sein Programm bezeichnete: Rechenschaftspflicht.

Nachdem ich seine Kommentare im LSJ gelesen habe, scheint es, dass Tucker sich weder an diesen Grundsatz noch an seine früheren Aussagen hält. Stattdessen entbindet er sich von einer gewissen Verantwortung und gibt den Schwarzen Peter ab, indem er die Unzulänglichkeiten der MSU auf das schiebt, was er nicht hat, statt anzuerkennen, dass er alles verschwendet hat. Auch das wird zur schlechten Angewohnheit.

Kontaktieren Sie Rainer Sabin unter [email protected]. Folgen Sie ihm auf Twitter @RainerSabin.