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May 24, 2023

Al und Amelia: ein Fischer, ein Tag und ein transatlantischer Thunfisch

Teilen Sie dies: Der folgende Auszug stammt aus dem Buch „Kings of Their Own Ocean: Tuna, Obsession, and the Future of Our Seas“ der Autorin Karen Pinchin, in dem sie sich intensiv mit der Roten Thunfischindustrie befasst

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Der folgende Auszug stammt aus dem Buch „Kings of Their Own Ocean: Tuna, Obsession, and the Future of Our Seas“ der Autorin Karen Pinchin, in dem sie sich aus einer interdisziplinären Perspektive mit der Roten Thunfischindustrie befasst – Wissenschaft, Wirtschaft, Kriminalität und Umweltgerechtigkeit – und auf der ganzen Welt, von Portugal bis Japan, von New Jersey bis Nova Scotia. Pinchin schreibt seit 2016 für das Hakai Magazine über Fischerei, unter anderem über Austern und Aale.

In diesem Auszug treffen wir den Fischer Al Anderson – der im Laufe seiner Karriere mehr als 60.000 Fische gefangen, markiert und wieder freigelassen hat – und Amelia, einen ganz besonderen Thunfisch, der zuerst von Anderson markiert wurde, der bemerkenswerte drei Mal gefangen wurde und viel über die verborgenen Leben preisgab Thunfisch.

Tief unter der Oberfläche des Rhode Island Sound schnitt am 27. September 2004 ein strotzender Schwarm Atlantischer Blauflossen-Thunfische über eine tintenblaue Landschaft aus sandigem Meeresboden und von Gletschern zerschnittenen Felsbrocken. Brüder schwammen neben Schwestern, neben Cousins ​​und entfernten Cousins. Sie waren alle erst ein oder zwei Jahre alt, aber in den Tiefen vor Block Island waren sie bereits gefürchtet. Die warmblütige Art hat einen unersättlichen Appetit, und die Jungfische fraßen fast alles, was ihnen begegnete – Garnelen, Tiefseekalmare, Quallen – fast ständig und in ständiger Bewegung, da Blauflossenthunfische schwimmen müssen, um zu atmen. Ihre Augen, die schärfsten aller Knochenfische, nahmen gefiltertes Licht von der Oberfläche wahr, während es um sie herum schwächer und heller wurde, jede Nacht und jeden Tag wie zuvor.

Innerhalb des Schwarms schwebte ein einen halben Meter langes Fischweibchen entlang, dessen Brustflossen wie Flugzeugflügel gespreizt waren, was ihr beim Gleiten half und die von ihrem sichelförmigen Schwanz erzeugte Kraft optimierte. Sie hatte kleine, grüngelbe, dreieckige Spitzen, die in passenden Reihen prähistorischer Flossen entlang der Ober- und Unterseite ihres Rückens und Bauchs verliefen. Ihr torpedoförmiger Kopf war glatt und wurde nur durch die nach unten gebogene Lücke in ihrem Mund und den dunklen Augen unterbrochen. Sie war eine von vielen und wurde zu ihren Lebzeiten von einer Wissenschaftlerin namens Molly Lutcavage Amelia genannt.

Viele Monate zuvor, als sie geschlüpft und zu einer drei Millimeter langen Fischlarve herangewachsen war, öffneten sich Amelias Augen im warmen Wasser des Mittelmeers. Roter Thun laichen nur, wenn das Wasser eine Temperatur zwischen 20 und 29 °C erreicht. Wenn sie das tun, brüten sie mitten in der Nacht, zwischen 2:00 und 4:00 Uhr, und produzieren milchige Wolken aus Millionen von Eiern und Spermien, die fünf Meter unter der Meeresoberfläche schweben. Nach der Befruchtung hat jedes Ei einen Durchmesser von etwa einem Millimeter und schwimmt ein bis drei Tage lang in milden Strömungen.

Amelias erste Mahlzeit nach dem Schlüpfen war ein Öltröpfchen in ihrem eigenen Dottersack. Ihr winziger Körper entwickelte schnell riesige schwarze Augen und ein Verdauungssystem, einschließlich eines unverhältnismäßig großen, klappbaren Kiefers mit einem zahnähnlichen Unterbiss. Im Laufe der nächsten zwei Wochen wuchsen bei ihr nadelscharfe Zähne, ein Magen und Magendrüsen heran, um Krebstiere zu fressen und zu verdauen, darunter Ruderfußkrebse und Wasserflöhe, die ihre erste Nahrung darstellten. Als sie Schwierigkeiten hatte, Nahrung zu finden, aß sie kleinere Rotflossenlarven, um zu überleben. Im Alter von 25 Tagen hatte sie eine Schwimmblase und eine Chorda, ein frühes Rückgrat, entwickelt und begann, mit anderen zentimeterlangen Blauflossenthunfischen ihrer eigenen Größe zu schwimmen. Sie fraßen alle Fische, die kleiner waren als sie selbst, wichen Raubtieren aus, wurden größer und folgten schließlich der jährlichen Abwanderung ihrer Art nach Westen in die kalten, nährstoffreichen Gewässer des Atlantiks.

Was für große Augen du hast, Larve des Roten Thunfischs. Foto von Christina Hernández

Irgendwann zwischen ihrer Geburt und 2004 vollbrachte Amelia ihre erste Langstreckenschwimmleistung, indem sie den gesamten Atlantik überquerte, bevor sie vor der Küste im Westen von Rhode Island ankam. Als sie älter wurde, war sie auf dem besten Weg, allen Widrigkeiten zu trotzen, und wurde eines von nur zwei ihrer 30 Millionen befruchteten Roten-Thunfisch-Kollegen, die es ins Erwachsenenalter schafften.

Als Amelia durch die Gewässer vor Rhode Island kreuzte, war es ein Tag wie jeder andere. Aber es war auch ein Tag zum Angeln.

Ein paar Kilometer entfernt, an demselben dunklen Morgen im September 2004, raste Al Andersons riesiger schwarzer Lastwagen über die gepflasterte Straße, die in einer Sackgasse in Narragansetts Snug Harbor endete. Seine Scheinwerfer flackerten zwischen Birken und Erlen, verdunkelten Häuser und Briefkästen und verwischten sie in Stop-Motion. Al hatte seiner Frau Daryl zum Abschied zugewinkt, die mit ihrem Geschirrtuch von der Veranda zurückgeflattert war, und konnte es kaum erwarten, mit dem Angeln zu beginnen. Als er den steilen Abhang in Richtung Meereshöhe hinunterfuhr, parkte der große Al mit dem Ambossköpfchen, dem drahtigen schwarzen Haarschopf und seinem charakteristischen, gestutzten Schnurrbart auf einem erstklassigen Durchfahrtsparkplatz neben einem herabhängenden Baum. Er drehte den Gashebel ab und stieg aus, suchte das Dock nach Konkurrenten ab, dann ging er auf sein Boot zu und warf schlaksige, von Flutlicht beleuchtete Schatten auf die grauen, abblätternden Planken des Docks. Vertrocknete, schillernde Schuppen glitzerten im Licht unter seinen Füßen und spiegelten die verblassenden Sterne über ihm wider. Dort, in erstklassiger Position in der Nähe der Dieselpumpe, schaukelte das 13 Meter lange Sportfischerboot Prowler, das dritte von Al's Booten, das diesen Namen trug.

An diesem Morgen war Al von Charterkunden angeheuert worden, um sie zum Angeln mitzunehmen, was er zwischen Frühling und Spätherbst fast jeden Tag tat, wenn das Wetter mitspielte. Dieser Tag versprach, eine Schönheit zu werden. Al's Kumpel für die Saison, Bryan, war bereits auf dem Boot und ihre Kunden würden jeden Moment auftauchen.

Diese Kunden – der 32-jährige Jason Williams und sein Bruder David und sein Vater Richard – wachten an diesem Morgen auf muffig riechenden Matratzen in einem nahegelegenen Motel auf. Der Ort sei „eine Art Müllkippe“ gewesen, erzählte mir Williams, aber er lag in der Nähe des Hafens. Er hatte Al einige Wochen zuvor telefonisch kontaktiert, nachdem er einen Artikel des langjährigen Charterkapitäns über den Fang von Blauflossenthun mit einer leichten Fliegenrute gelesen hatte. Damals verbrachte Williams jede freie Minute damit, Fliegenfischen zu unternehmen oder zu planen, und im Herbst 2004 waren westlich von Block Island große Mengen Blauflossenthunfische aufgetaucht, die sich in einem Wasserstreifen, der als „Race“ bekannt ist, trieben. Also schnappte sich Williams den Köder und überzeugte seinen Vater, die Kaution in Höhe von 400 US-Dollar zu übernehmen und die überdurchschnittlich hohe Gruppengebühr von Al in Höhe von 1.350 US-Dollar zu zahlen.

Als sie in der Dunkelheit aus ihrem Auto stiegen und sich auf den Weg zum Jachthafen machten, ging Williams in Richtung Meer. Der Wind flüsterte kaum und wehte mit einer Geschwindigkeit von weniger als neun Kilometern pro Stunde aus südwestlicher Richtung. Vom Dock aus erhaschte Williams einen Blick auf Al, der im Steuerhaus der Prowler stand. „Mach weiter“, sagte Williams zu seinem Bruder und seinem Vater, die seinen Anweisungen folgten und auf das makellose Weiß des Decks der Prowler hinabstiegen.

Der Fischer Al Anderson leitete auf seinem Boot, der Prowler, Charterflüge zum Fangen, Markieren und Freilassen von Rotem Thun. Foto mit freundlicher Genehmigung von Daryl Anderson

Al stieg von seinem Platz herab und ging mit weit ausgebreiteten Armen auf sie zu. Williams wusste sofort, dass sie nicht willkommen waren. Stattdessen wurden sie vom Boot gestoßen. „Er hatte uns noch nicht eingeladen. Er kam einfach auf uns zu und stieß uns zurück“, sagte Williams. „Es war nicht wie ‚Guten Morgen‘. Es war wie: „Okay, Leute, steigt aus dem Boot, und ich sage euch, wann ihr aufs Boot gehen sollt.“ Als er rückwärts ging, dachte der schockierte Fliegenfischer: „Heilige Scheiße. Das wird ein langer Tag.“ Der Moment hing in der Luft, die drei Kunden standen unbeholfen auf den Planken. Ein Schlag verging. Dann ein weiterer Schlag, und als wäre nichts passiert, lächelte Al und winkte der Gruppe freundlich zu, an Bord zu gehen.

Weniger als eine Stunde nachdem sie den Hafen verlassen hatten, erreichten sie die Fischgründe des Tages, einen beliebten Ort namens Mud Hole. Al fuhr weiter, bis er eine Stelle gefunden hatte, die ihm gefiel, suchte mit seinem Sonar nach Fischen und analysierte sorgfältig die Strömungen, die sie umgaben. Als Al auf einem Fleckchen trieb, an dem er sich wohl fühlte, stellte er die großen Motoren ab und ließ das Boot treiben, während er und Bryan ihre Angelruten und Leinen noch einmal überprüften. An diesem Tag fischte die Gruppe zusätzlich zum Fliegenfischen von Williams mit seiner eigenen Ausrüstung mit Standardruten und -rollen, die mit grünem Monofilament bespult waren, einem einzelnen extrudierten Nylonstrang, den Al wegen seiner Stärke und nahezu Transparenz unter Wasser bevorzugte.

Die Enden der Leinen wurden mit 113 Gramm schweren Diamant-Jigs befestigt, die jeweils eine längliche Kugelform und vier lichteinfangende Seiten mit einem Haken am Ende hatten. „Diamanten“ werden seit mehr als einem Jahrhundert von unternehmungslustigen Fischern handgefertigt; Sie werden einfach ins Wasser geworfen, wo sie senkrecht fallen und wie ein kleiner Fisch blinken, wenn sie hinter einem treibenden Boot hergezogen oder eingeholt werden. Sie werden oft zum Fang von Schwarzmeerbarschen und Blaubarschen verwendet. „Hier war er“, kicherte Williams vor sich hin, und versuchte, ein mächtiges Meeresraubtier mit einer Rute zu landen, die ein Kind heben und anpacken konnte und die es in jedem einfachen Angelladen kaufen konnte.

Zuerst musste Al den Thunfischen mitteilen, wo sie waren. Um das zu erreichen, vermischten er und Bryan das Wasser und warfen Stücke von Butterfisch mit cremigem Fleisch hinter das Boot. Nur wenige Augenblicke, nachdem die erste Leine das Wasser erreicht hatte, begannen die Williams-Männer, mit ihren Ruten zu fischen, schleppten junge Roten Thunfische zu Dutzenden ins Boot und spürten, wie der Adrenalinstoß stieg, während sie die Rollen immer wieder einholten. Sie konnten ihr Glück nicht fassen. Die ein- und zweijährigen Fische, die an ihren Haken hingen, wurden wegen ihrer länglichen Sphäroidform und -größe „Fußbälle“ genannt, waren aber dichter, als sie aussahen, und kämpften hart. Williams genoss jede Sekunde des Geschehens. Er spürte, wie die Spitzen der Ruten in seinen Händen bei jedem Schlag zuckten, stützte seine Füße und seinen Bauch ab und spürte die Spannung an der Schnur, während er jeden Fisch bekämpfte. Die Rolle drehte sich jedes Mal, wenn sie vom Boot losfuhr, und die Spitze seiner Rute beugte sich wie ein beschwerter Weidenzweig dem Wasser entgegen.

Während seines ersten Telefongesprächs mit Williams hatte Al deutlich gemacht: Im Gegensatz zu den meisten Charterkunden würde ihre Gruppe nur einen Fisch behalten. Selbst wenn sie legal mehr behalten könnten, wenn es nach Al ginge, würden sie so viele wie möglich fangen und sie dann alle markieren und freilassen. Natürlich kehrten die meisten Kunden mit nassen Tüten Fisch zurück, um Familien und Freunde zu ernähren und bei Grillabenden im Hinterhof bei einem Bier damit anzugeben. Aber was Al wirklich draußen auf dem Wasser tun wollte, war, so viele Fische wie möglich mit winzigen nummerierten Plastikstückchen zu markieren, diese Fische freizulassen und darauf zu warten, dass die Daten einfließen. Und genau dieser Tag war auf dem besten Weg, einer zu werden seiner bisher größten Leistung beim Markieren von Thunfisch.

Zwei Jahre zuvor hatte Al erneut einen Roten Thun gefangen, den er zuvor selbst markiert hatte, ein Erlebnis, das die Flammen seiner Obsession noch weiter anfachte. Daryl hielt den Moment in Al's ordentlichem jährlichen Logbuch fest, einem linierten Dossier mit einem schwarz-weiß gesprenkelten Einband und Seiten, auf denen die Tinte von Rand zu Rand knisterte. Mit jedem Jahr, in dem er fischte, häuften sich diese Logbücher, deren Buchrücken und Inhalt voller Erfolge und Misserfolge waren. Al schrieb einmal in einer unveröffentlichten Abhandlung, dass er seit seinen ersten Tagen mit dem Markieren von Fischen schon lange gehofft habe, die äußerst geringe Wahrscheinlichkeit zu überwinden, dass er als einzelner Fischer denselben Fisch zweimal fangen könnte.

Anderson, sein Angelcharter-Kunde Jason Williams und Amelia, der Rote Thunfisch, den Anderson zuerst markiert hat. Foto mit freundlicher Genehmigung von Daryl Anderson

„Wie naiv ich war!“ Er schrieb 2018 über diese frühen Hoffnungen und bemerkte ironisch, dass es „nur“ 36 Jahre der Markierung von Blauflossenthunfischen gedauert habe, bis sie in Erfüllung gingen. Bei dieser Gelegenheit teilten ihm Beamte des National Marine Fisheries Service mit, dass nur ein engagierter Tagger jemals darauf hoffen könne, einen Roten Blauflossenthun zu fangen, den er zuvor selbst markiert hatte. „Die einfache Befriedigung, diesen besonderen Fisch zu recyceln, macht die ganze Mühe im Laufe der Jahre lohnenswert“, sagte er. „Sie können sich nicht vorstellen, wie gut sich das anfühlt.“ Eine Leistung zu vollbringen, die nur wenigen Anglern möglich war, erfüllte in Al ein grundlegendes Bedürfnis; Er wollte sich außergewöhnlich fühlen und wissen, dass er durch harte Arbeit, Vorbereitung und Mut etwas Außergewöhnliches erreichen konnte.

Adaptiert aus „Kings of Their Own Ocean: Tuna, Obsession, and the Future of Our Seas“ von Karen Pinchin, veröffentlicht am 18. Juli 2023 bei Dutton, einem Abdruck der Penguin Publishing Group, einem Geschäftsbereich von Penguin Random House. Copyright © 2023 Karen Pinchin.

Karen Pinchin denkt und schreibt über Lebensmittelsysteme, Wissenschaft, Wirtschaft und Kultur für Medien wie Walrus, Globe and Mail und National Geographic. Aufgewachsen in Toronto, Ontario, und derzeit in den Maritimes ansässig, fing sie einmal einen 53 Zentimeter großen Forellenbarsch mit einem Stock und einer Schnur. Foto von Jeremy Koreski

Diesen Artikel zitieren: Karen Pinchin „Al und Amelia: ein Fischer, ein Tag und ein transatlantischer Thunfisch“, Hakai Magazine, 21. Juli 2023, abgerufen am 3. August 2023, https://hakaimagazine.com/features/al-and -amelia-a-fisherman-a-tag-and-a-transatlantic-thuna/.